『如果章节错误，点此举报』吕州的初夏，闷热得反常，空气里像是裹着一层化不开的湿黏，连风都带着滞涩的热气。
周五傍晚，喧嚣了一整天的市委大楼渐渐褪去喧闹，楼层里只剩零星的脚步声，愈发显得静谧。
叶小朗将最后一份整理妥当的文件，轻轻放在林曦书记办公桌的固定位置，又逐字核对了明日的工作日程，确认没有半点疏漏后。
他站在里间办公室的门口，深吸了一口压抑的气息，抬手轻轻叩响了门板。
“书记，您还有别的指示吗？”
他的语气平稳克制，听不出半分异样，可眼底深处那股拼命压制的焦灼与沉重，还是没能逃过林曦锐利的目光。
这个跟了快自己三个月的秘书，向来勤勉细致、寡言稳重，办事从不出错，也从未因私事耽误工作。
更是极少提起家里的情况，向来是把所有情绪都藏在心里。
可此刻，他眉宇间那化不开的愁绪，绝不是寻常小事能引发的。
林曦放下手中攥了许久的防汛形势分析报告，目光温和却带着洞察，落在叶小朗脸上。
“没别的事了，周末好好休整。看你脸色差得很，家里是不是遇上难处了？
有需要帮忙的，别藏着掖着。”
叶小朗心头猛地一震，他知道自己终究还是瞒不过这位心思通透的领导。
他垂下眼帘，避开那道能看透人心的目光，声音微微发涩，带着难以言说的疲惫：
“多谢书记关心，家里确实有点事。我妹妹今年读初三，最近整个人状态垮得厉害，成绩直线往下掉。
打电话问她也什么都不肯说，我爸妈年纪大了，在家急得睡不着觉。
我想请两天假，回林城平康县的老家看看。”
这番话说得合情合理，是再寻常不过的兄长牵挂妹妹的家事，可林曦心里清楚，事情远没这么简单。
叶小朗身上那股混杂着愤怒、无力与急切的沉重感，绝非单纯为学业担忧的兄长会有的。
他说话时刻意模糊的措辞，躲闪的眼神，都藏着没说出口的隐情。
叶小朗性子坚韧，出身农家一路打拼到现在。
若非遇上触及底线、又无力独自应对的困境。
绝不会把情绪写在脸上，更不会主动开口请假。
林曦没有追根究底，过度打探下属私事，并非为官之道，尤其是对叶小朗这样有分寸、知进退的干部。
但他惜才，看重叶小朗的品性与能力，沉吟片刻便点了点头，语气平和却藏着关切。
“准假，家里的事要紧，回去好好处理，路上注意安全，代我向二老问声好。”
顿了顿，他又不动声色地补充，“要是遇上需要市里协调的麻烦，随时给我打电话。”
林曦已然打定主意，等叶小朗走后，让人侧面了解一下他老家的情况，能让这个沉稳的秘书乱了方寸的事，必定不简单。
“谢谢书记，我先回去看看情况，有需要再跟您汇报。”
叶小朗连忙道谢，心里却满是苦涩。
协调？他要面对的，或许是深不见底、连他都不敢轻易触碰的黑暗，哪里是简单的行政协调就能解决的。
离开市委大楼，叶小朗一刻也没耽搁，连夜坐车赶往林城。
窗外的夜色越来越浓，漆黑一片，他的心情比这夜色还要沉重压抑。
侯贵平绝望的哭诉、纪委李明德副书记那句“平康的水太深，别轻易趟”的警告。
还有妹妹小兰可能遭遇的不堪遭遇，像无数根细针，不停扎着他的心，愤怒、心疼、无力与恐惧交织在一起，压得他喘不过气。
一路疾驰，等赶到平康县苗高乡的老家时，天边已经泛起鱼肚白。
看着晨雾中熟悉又陌生的村庄，他没有半分归乡的亲切，反倒被一股窒息般的压抑紧紧包裹，这个从小长大的地方，如今只剩让他心悸的阴霾。
天刚亮，叶小朗轻轻推开家门，父母见到他突然回来，脸上瞬间堆满惊喜。
母亲连忙拉着他的手，念叨着他瘦了、脸色差，父亲也放下手里的活，笑着让他歇口气。
可这份喜悦没持续多久，一提起女儿叶小兰，两位老人的脸色瞬间沉了下去，愁容满面。
“小兰一早就窝在屋里，从不起床，也不肯出门，谁喊都不答应。”
母亲叹了口气，眼角泛着红。
“问她哪里不舒服，她也不说，成天就把自己关在房间里，饭也吃不下，人瘦得只剩一把骨头。
学校老师都来家里两回了，说她上课走神，成绩掉得厉害。
再这样下去，中考都要耽误了，我们老两口没文化，也不知道该怎么劝，急得夜夜睡不着。”
父亲蹲在门槛上，闷头抽着旱烟，眉头拧成一团，重重叹了口气，一句话也说不出来，满是无奈。
叶小朗的心瞬间沉到了谷底，他放轻脚步，慢慢推开妹妹的房门。
昏暗的房间里，窗帘拉得严严实实，叶小兰蜷缩在床角，背对着房门，单薄的身子裹在被子里，像一片随时会被风吹落的枯叶。
听到门口的动静，她身子猛地一颤，非但没回头，反倒把被子裹得更紧，浑身控制不住地微微发抖。
“小兰，是哥，我回来了。”叶小朗的声音干涩沙哑，带着心疼。
床角的身影几不可察地僵硬了一下，依旧没有任何回应，连呼吸都变得小心翼翼。
叶小朗缓缓走近，目光落在妹妹露在被子外的手腕上。
那纤细的手腕上，几道淡红色的瘀痕虽然已经快要消退，却依旧刺眼，像一把尖刀，狠狠扎进他的心里。
他不敢再多看，强忍着翻涌的怒火与心疼，轻轻退出房间，关上房门，背靠着冰冷的门板，闭上双眼。
滔天的怒火几乎要冲垮他的理智，他死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，靠着钻心的疼痛，才勉强让自己冷静下来。
不能冲动，绝对不能冲动。
现在最要紧的，是立刻带妹妹和父母离开这个是非之地，一秒都不能多留。
他快步回到堂屋，看着两位年迈的老人，语气是从未有过的决绝。
“爸，妈，小兰不能再待在这儿了，咱们必须马上走，去吕州。”
父母闻言，一下子愣住了，满脸茫然地看着他，没明白儿子的意思。
“去吕州？”母亲率先反应过来，一脸不解。
“好好的，去吕州做什么？我们在乡里住了一辈子，田地里的活还没料理完，去城里也不习惯啊。”
“是啊，”父亲也掐灭了烟袋，皱着眉开口。
“你在吕州刚站稳脚跟，工作不容易，我们去了只会给你添麻烦，再说小兰还要读书，哪能说走就走。”
叶小朗看着父母朴实的脸庞，知道他们一辈子扎根在乡下，故土难离。
更怕给自己添乱，连忙放缓语气，耐心解释。
“我在吕州是市委书记的秘书，虽然是给领导跑腿的，但好歹有份稳定的工作，副科级干部。
吕州的学校比乡里好太多，我能托人把小兰转到市里的重点中学，换个全新的环境，她的状态才能好起来。
市里的医疗条件也好，你们跟着我过去，我也能安心照顾你们，不用再在家操心受累。”
他特意说出自己是市委书记秘书，本是想让父母安心，知道自己有能力安顿好一家人。
可两位老实巴交的农民，听完之后，只是点了点头，脸上并没有太多波澜。
在他们眼里，“市委书记秘书”听起来体面，也不过是给市里的大领导当跟班、打杂的，儿子有出息是真。
但这份工作，在他们这种偏远山乡里，算不上什么能撑腰的依仗。
反倒觉得是在领导身边做事，更不能惹麻烦，免得耽误儿子的前程。
他们压根不懂，市委书记的贴身秘书，在官场里意味着什么。
更不知道这个身份背后，有着怎样的能量，只单纯觉得，儿子是不想让他们担心，才把话说得好听。
父亲沉默了片刻，还是顾虑重重：“去吕州要花不少钱吧，你刚工作没多久，别为了我们把积蓄都搭进去。
再说我们走了，家里的房子、田地怎么办？”
“钱的事你们不用管，我全都能安排好，房子、学校、生活，我都能搞定。”
叶小朗语气斩钉截铁，没有半点商量的余地。
“家里的东西都可以先放着，以后再说。
现在小兰的情况最要紧，她这状态，明显是受了大委屈，再留在这儿，迟早要出大事，必须走，马上就走。”
看着儿子铁青的脸色，听着他的语气。
再想到女儿这段时间反常又脆弱的模样，两位老人心里的担忧，终究压过了对故土的眷恋和对麻烦的恐惧。
他们对视一眼，满是心疼与无奈，缓缓点了点头，答应跟儿子一起去吕州。